美容杜鹃（原变种）：常绿灌木或小乔木，高2-12米；树皮黄灰色或棕褐色，片状剥落；幼枝粗壮，绿色或带紫色，被白色绒毛，不久脱净。冬芽顶生，阔卵圆形，长1.4厘米，近于无毛。叶厚革质，长圆状倒披针形或长圆状披针形，长11-30厘米，宽4-7.8厘米，先端突尖成钝圆形，基部渐狭成楔形，边缘微反卷，上面亮绿色，无毛，下面淡绿色，幼时有白色绒毛，不久变为无毛，中脉在上面凹下，下面明显凸出，无毛或稀具白色绒毛，侧脉18-22对；叶柄粗壮，长2-2.5厘米，无毛。

顶生短总状伞形花序，有花15-30朵；总轴长1.5-2厘米，被黄褐色细毛；花梗粗壮，长3-6.5厘米，红色，无毛；苞片黄白色，狭长形，长4.5厘米，宽约1厘米，先端短渐尖，被有白色绢状细毛；花萼小，长1.5毫米，无毛，裂片5，宽三角形；花冠阔钟形，长4-5厘米，直径4-5.8厘米，红色或粉红色至白色，基部略膨大，内面基部上方有1枚紫红色斑块，裂片5-7，不整齐，长2-2.5厘米，宽2.3-3厘米，有明显的缺刻；雄蕊15-22，不等长，长1.5-2.6厘米，花丝白色，基部有少数微柔毛，花药长圆形，黄褐色，长2-3毫米；子房圆屋顶形，绿色，长6毫米，无毛，花柱粗壮，长约3厘米，淡黄绿色，无毛，柱头大，盘状，绿色，宽约6.5毫米。

蒴果斜生果梗上，长圆柱形至长圆状椭圆形，长2-4.5厘米，有肋纹，花柱宿存。花期4-5月，果期9-10月。