美容杜鹃(原变种):常绿灌木或小乔木,高2-12米;树皮黄灰色或棕褐色,片状剥落;幼枝粗壮,绿色或带紫色,被白色绒毛,不久脱净。冬芽顶生,阔卵圆形,长1.4厘米,近于无毛。叶厚革质,长圆状倒披针形或长圆状披针形,长11-30厘米,宽4-7.8厘米,先端突尖成钝圆形,基部渐狭成楔形,边缘微反卷,上面亮绿色,无毛,下面淡绿色,幼时有白色绒毛,不久变为无毛,中脉在上面凹下,下面明显凸出,无毛或稀具白色绒毛,侧脉18-22对;叶柄粗壮,长2-2.5厘米,无毛。
顶生短总状伞形花序,有花15-30朵;总轴长1.5-2厘米,被黄褐色细毛;花梗粗壮,长3-6.5厘米,红色,无毛;苞片黄白色,狭长形,长4.5厘米,宽约1厘米,先端短渐尖,被有白色绢状细毛;花萼小,长1.5毫米,无毛,裂片5,宽三角形;花冠阔钟形,长4-5厘米,直径4-5.8厘米,红色或粉红色至白色,基部略膨大,内面基部上方有1枚紫红色斑块,裂片5-7,不整齐,长2-2.5厘米,宽2.3-3厘米,有明显的缺刻;雄蕊15-22,不等长,长1.5-2.6厘米,花丝白色,基部有少数微柔毛,花药长圆形,黄褐色,长2-3毫米;子房圆屋顶形,绿色,长6毫米,无毛,花柱粗壮,长约3厘米,淡黄绿色,无毛,柱头大,盘状,绿色,宽约6.5毫米。
蒴果斜生果梗上,长圆柱形至长圆状椭圆形,长2-4.5厘米,有肋纹,花柱宿存。花期4-5月,果期9-10月。