砒砂岩集中分布黄土高原北部晋陕蒙接壤地区的鄂尔多斯高原，在内蒙古自治区鄂尔多斯市的东胜区、准格尔

旗、伊金霍洛旗、达拉特旗、杭锦旗，在陕西省的神木、府谷两县，山西省的河曲、保德两县和清水河县，在各主要直接入黄支流的分布面积以窟野河和皇甫川面积最大，其次为孤山川、清水川、浑河，还约有三分之一面积的砒砂岩分布在内蒙古十大孔兑及其它直接入黄支沟。按覆土程度可大致分为三大类型区，即裸露砒砂岩区、盖土区、盖沙区，总面积1.67万km2。

砒砂岩在各主要直接入黄支流的分布面积以窟野河和皇甫川面积最大，其次为孤山川、清水川、浑河。皇甫川、孤山川、清水川几乎全流域都分布在砒砂岩区，窟野河在神木以上基本全部分布在砒砂岩区。还约有三分之一面积的砒砂岩分布在内蒙古十大孔兑及其它直接入黄支沟。

裸露砒砂岩区：砒砂岩直接见于地表，上面无黄土、风沙土覆盖或覆土（沙）极薄（0.1-1.5m）。凡是此类砒砂岩出露面积占总面积70%以上的区域，即为裸露砒砂岩区。裸露砒砂岩区地貌多呈岗状丘陵，沟壑密度平均为5～7km/km2，植被稀少，覆盖度极低，上覆薄层的黄土或浮沙，一般为10～150cm，基岩大面积裸露。侵蚀模数2.1万t/km2.a左右，以水蚀为主，复合侵蚀严重。砒砂岩不仅在沟谷中出露，而且在坡面上出露。岩性为砾岩、砂岩及泥岩，交错层理发育，颜色混杂，有棕红色、紫红色、黄绿色、白色、灰白色，风蚀与水蚀都很严重。其影像特征是沟谷水系发育，沟谷阴影不明显，影像色调较浅，缺乏植被的颜色（绿色），大部分地区呈现肉红色、浅紫色。

盖土区：砒砂岩掩埋于各种黄土地貌之下。砒砂岩作为黄土沉积前的一种凸凹不平的古地形，代表了黄土沉积前的整个沉积间断，其本身就是一种风化剥蚀面，呈波状面分布。在沟谷中表现为黄土戴帽，砒砂岩穿裙的特殊的地貌景观。黄土覆盖一般大于1.5m，凡是此类砒砂岩分布且砒砂岩出露面积达30%以上的区域，称为盖土砒砂岩区。盖土砒砂岩区地貌多呈黄土丘陵沟壑，植被覆盖较裸露区好，上覆黄土或浮沙，黄土层从几米到几十米不等，梁峁顶部分布较厚，沿坡从上到下逐渐变薄。沟壑密度在3～6km/km2之间。除部分梁峁和缓坡地为耕地外，多为天然草场，植被覆盖度为20%左右，侵蚀模数1.5万t/km2.a，属剧烈侵蚀区，以水蚀为主，水蚀、风蚀和重力侵蚀交替发生。砒砂岩主要在沟缘线以下的沟谷中出露，而且切割很深，呈典型的“V”字形沟道，坡度在35°以上。岩性为砂岩及泥岩，层理发育，但每一种颜色的砒砂岩分布厚度较大，颜色有紫红色、黄绿色、灰白色。与裸露区相比，盖土区植被较好，因此影像特征表现为整体绿色较多，沟谷水系发育。由于沟道切割很深，因此沟谷阴影明显，影像色调较深。

盖沙区：由于受库布齐沙漠和毛乌素沙地风沙的影响，鄂尔多斯高原上的丘陵及梁地砒砂岩掩埋于风沙之下，或形成部分沙丘及薄层（10～30m）沙和砒砂岩相间分布，或形成风沙戴帽，砒砂岩穿裙的地貌景观，凡有此类砒砂岩分布且出露面积达30%以上的区域，称为盖沙砒砂岩区。平均沟壑密度为1-3km/km2，地表沙化严重，侵蚀模数0.8万t/km2.a，以风蚀为主，呈现出风、水蚀复合侵蚀的景观。盖沙区与裸露区及覆土区的区别就是地表黄土覆盖薄且有浮沙覆盖，地表水系不发育。因此，它的影像特征是纹理不明显，水系不发育，沟道阴影较轻，有明显沙地的影像特征。岩性为泥岩、含砾砂岩、页岩、及长石砂岩，胶结疏散。