参加调频的发电厂称为调频厂。区域调度中心的监控计算机，对调频火电厂是计算出机组功率，因为目前10万kW及以上的火电机组绝大部分为单元机组，故可直接将控制信号发送到单元机组;对调频水电站是计算出全站的总功率，当此设定功率到达水电站后需经过站内分配装置才去控制机组。

非调频厂是指不参加调频的电厂，一般指10万kW以下的火电机组和母管式火电厂以及暂不参加在线控制的电厂，但必需按日计划负荷曲线进行手动调整，承担电网的调峰、谷任务(包括按开停机计划启停)。

自动发电控制对调频厂的要求为:

①所有调频厂的调速系统均应符合自动控制的要求，调整灵敏，死区小，无卡滞现象。调差系数应统一整定。

②消除调频厂内主、辅机设备的各种缺陷，水电厂的机组自动装置和火电厂的常规热工自动装置应完好地投用。

③水电站的机组振动区应设法消除，可调容量应满足0~100%的要求。

④火电厂的可调容量,对老机组应力争满足70~100%额定范围内进行调整;对新装机组则要求满足50~100%额定范围内调整。负荷变动速度要求最大为每分钟3%额定值。

⑤火电厂新装机组都应有炉随机方式的机炉协调自动装置。

现代电力系统的自动发电控制不单是为了调整电网频率，更重要的是在控制各机组发电出力时实现经济负荷分配，为了明确起见把自动发电控制和自动经济调度(EDC)连在一起，简称为AGC/EDC，这时须考虑实时控制。