红叶黄杨，卫矛科卫矛属灌木，高0.6～2米，胸径5厘米；小枝四棱形，光滑、无毛。叶革质或薄革质，卵形、椭圆状或长圆状披针形以至披针形，长4～8厘米，宽1.5～3厘米，先端渐尖，顶钝或锐，基部楔形或急尖，边缘下曲，叶面光亮，中脉在两面均凸出，侧脉多条，秋冬叶片为红色；叶柄长2～3毫米。花序腋生，花序轴长5～7毫米，有短柔毛或近无毛；苞片阔卵形，先端急尖，背面基部被毛，边缘狭干膜质；蒴果近球形，长6～7毫米，宿存花柱长约5毫米，斜向挺出。花期3～4月，果期6～7月。
喜光，亦较耐荫。喜温暖湿润气候亦较耐寒。生山地、山谷、河岸或山坡林下，海拔500-1400米。
园林中常被用作绿篱来维合空间，因其独特的叶色也常与金叶女贞、红叶小檗等灌木一起种植，形成不同的模纹图案。
