​叶似桑叶，也有圆叶腋生，喇叭状花朵有单瓣和重瓣，最大花径达25厘米。常绿大灌木或小乔木。茎直立而多分枝，高可达6米。叶互生，阔卵形至狭卵形，长7~10厘米，具3主脉。先端突尖或渐尖，叶缘有粗锯齿或缺刻，基部近全缘秃净或背脉有少许疏毛。形似桑叶。花大，有下垂或直上之柄，单生于上部叶腋间，有单瓣重瓣之分：单瓣者漏斗形，重瓣者非漏斗形。呈红黄粉白等色。花期全年，夏秋最盛。

扶桑花的外表热情豪放却有一个独特的花心。这是由多数小蕊连结起来包在大蕊外面所形成的结构，相当细致，就如同热情外表下的纤细之心。明·李时珍 本草纲目·木三·扶桑扶桑产南方，乃木槿别种。其枝柯柔弱，叶深绿，微涩如桑。其花有红、黄、白三色，红者尤贵，呼为朱槿。 明·徐渭 闻里中有买得扶桑花者诗之一忆别汤江五十霜蛮花长忆烂扶桑清·吴震方岭南杂记卷下扶桑花粤中处处有之叶似桑而略小有大红浅红黄三色大者开泛如芍药朝开暮落落已复开自三月至十月不绝。