由于同一类型总线插槽上的引脚信号有严格定义，因此，外部插卡插入任意一个同类型的扩展插槽中都能正常工作。系统总线上的各种信号连接到扩展插槽上，当接口卡(插卡)插入插槽后，各种信号就接入插卡。就整体而言，总线上的信号大体上可分成以下4大类。 

(1)电源线

由于总线与接口卡相连，因此总线为接口卡以及部分外围设备提供所需的电源。通常只需要±5V电压，但对于硬盘上的步进电机(马达)，则需要±12V的电压。局部总线如PCI提供+3．3V的电源。接地线一方面供应电源使用，另一方面也可用于消除或降低干扰。

(2)地址总线

I/O地址需通过扩展总线送到总线插槽上，的译码电路进行解码，选择插卡上的具体端口。度不同，如ISA为24位、PCI为32位等。

(3)数据总线

插卡插入扩展槽后，地址信号经插卡上不同类型的扩展总线提供的地址总线宽数据的传输是总线最重要的使命。所有往来于外围部件与主板的数据信息、状态信息及控制命令等都要经过数据总线传送，数据总线是最繁忙的一条通道。不同总线类型，其数据总线的位数不同。有ISA为16位、VESA为32位、PCI为32位并可扩展为64位等。

(4)控制总线

扩展总线上的控制信号可归纳为时钟信号、读/写控制信号、中断信号、DMA控制信号与电源控制信号等。控制对外部接口的读、写操作。