以前，电车的平均时速只有每小时30-40公里。但在2008年开始，电车的速度开始有所提升。目前不少电车的一般时速都有每小时40公里，最高也有每小时50公里以上，而少数电车极速更高达每小时60公里以上。

在1990年代末以前，多数电车仍然保留世纪初电车出厂时的控制系统。电车司机的正前方为一有刻度的旋杆，下面以机械连接电阻，用来控制电动机的速度。当中一至四度为低速的串连电阻，五度以上则是较快的并联电阻。司机的右面则为电车的刹车系统。最早期的电车只使用手制停车，方法是转动司机前方右面下侧一个大铁圈，将电车车底铁链收紧，这样便可以把煞车掣收紧于车辘上，达到减速停车的效果。但很快便加入气缸式刹车，并一直使用至今。1990年代末的一次电车意外中司机离开了电车，使电车在无人驾驶中前行。之后电车公司逐渐将电车的控制系统现代化，以电子控制取代旋杆及机械电阻，配以"死人掣"(Dead Man Switch)，避免同样意外再次发生。

以下是香港电车涉及的大型意外:

1964年4月12日，编号100的电车在金钟道急弯翻侧，1名乘客死亡，多人受伤。

2007年6月2日，编号151的电车在北角英皇道左转往北角道时冲出路轨，冲越英皇道巴士线后，再撞毁路边铁栏才停下，5人受伤，#151事后被放置在电车厂, 经历时约两年的修复，在2009年6月左右复出。