因为镁粉燃烧时放出强烈的光，所以早期的照相机闪光灯即利用燃烧镁粉发出的光。早期的闪光灯也被称为 镁光灯(这一名称至今仍在某些地方可以看到)，普通镁光灯的缺点是，只能使用一次。已被电子闪光灯取代。光学相机和数码相机上使用的都是电子闪光灯。也用于烟花炮竹、电焊条、钢铁脱硫。
镁粉广泛应用于航空、航天、军备、汽车、石油、化工、制药、冶炼等行业。
镁粉具有易燃易爆、燃烧时产生高温和耀眼的白光的特征，所以镁粉在军工业和航天工业等科技领域中都有广泛应用。 炼钢业及有色金属铸造中，用镁粉做脱硫剂、净化剂，在稀有金属生产中做还原剂。在化学工业中，镁粉可做为喷、涂、防腐行业中用途越来越大，在单晶硅、多晶硅以及冶金粉末压铸方面用量也很大。
