界面是指物质相与相之间交界的区域，存在于两相之间，厚度约为几个分子层到几十分子层(它不同于几何中说"面"的概念，几何中的面是抽象得到的，没有厚度的，对于具体图形所限定的面还可以进行面积计算;这里的面是有厚度的，是具体物质相之间的交界区域)。物质间的相界面有气液界面、气固界面、液固界面、液液界面、固固界面五种。习惯上将气相与液相、固相的界面称为表面，如固体表面、液体表面。其他的称为界面。一般两者可以通用。界面化学是研究物质在多相体系中表面的特征和表面发生的物理和化学过程及其规律的科学。这就是说界面化学研究内容不仅仅局限于化学过程和规律，对界面体系特征和物理过程和规律也进行研究。(由于胶体体系中也存在相界面且其比表面积大，胶体化学也属于界面化学。不过现在它已经发展为一门独立的学科了)界面化学与人们日常生活和工农业生产密不可分。像明矾净水、肥皂去污、人工降雨、原油去水……都是界面化学的研究内容。

胶体化学是专门研究粒子大小处于1~1000nm的分散体系的科学。研究内容主要包括:表面现象、多相胶态分散体、高分子溶液和各种形态的分子聚集体。胶体化学是一门应用极为广泛的边缘学科，在不少工业领域中，胶体化学课题往往是技术难题中的关键。在纺织品染色和后整理加工技术中，也涉及许多胶体化学的相关技术。本课程将作为轻化工程专业学生学习四大化学后的补充，将有助于学生理解纺织品化学加工过程中的一系列与界面和胶体有关的问题。本课程主要介绍胶体的基本概念、胶体的制备和性质、界面现象、表面活性剂溶液性质、高分子溶液、凝胶等有关内容。