确定采种期采种时期主要根据种子的成熟期和脱落期确定。

种子成熟期可分成两个阶段:当种子内部的营养物质积累到一定程度、外部形态也有相应变化、胚具发芽能力时为生理成熟。

当种子内部营养物质停止积累，外观具有该树种固有特征,胚完成发育时为形态成熟。

种子的成熟期除受树种本身内在因素的影响外，还受地区、年份、天气、土壤、树冠部位，以及人为活动等因素的制约。

确定种子成熟期的方法有多种，最常用的是根据球果或果实的颜色变化来判断。

而胚和胚乳的发育状况则是确定种子成熟期的最可靠指标，可切开用肉眼观察，或不切开而用 X射线检查。

比重法较为简单易行,在野外，可将水、亚麻子油、煤油等配制成一定比重的混合液，再把果球放入，成熟的飘浮，否则即下沉。

生化指标如还原糖含量和粗脂肪含量等也能说明成熟程度。

种实有的成熟后立即脱落(杨树、柳树、榆树桦树等)，有的较长时间宿存枝头二球(悬铃木、臭椿、楝树、紫穗槐等)，有的为中间类型，即种子成熟后经过一短暂时间才部分脱落(油松、侧柏、桑树、黄栌等)。可根据上述3种情况确定采种期，组织采种工作。

采种方法和工具，采种有地面收集落种(主要适用于少量大粒种子)、立木采种和伐倒木采种(结合采伐进行) 3种方法。以立木采种为主。

用于立木采种的轻便梯用木材或铝制成，有单节或多节、单腿或双腿等形式，还有采用绳梯的。

登树网主要见于英国，挂在树冠外部，便于采种人员长时间在一个方向操作，适用于果实小的树种。

地形平坦的种子园，多采用多工位自动升降平台或种子抖落机械采种(见营林机械)。

近年来还出现了摇树机震落等采种技术。