三叉戟客机采用半硬壳式机身，全金属(铝合金)蒙皮。

三叉戟客机的机翼为悬臂式后掠下单翼，全金属结构，机翼前缘后掠35度。机翼采用下倾式前缘、克鲁格襟翼、双缝后缘襟翼和内侧部分只在高巡航速度时才起作用的升降副翼以及兼作减升板的扰流板。机翼中有整体油箱，三叉戟客机所有燃油箱都置于机翼中。T形尾翼，全动式水平尾翼。

三叉戟客机采用液压可收放前三点式起落架。主起落架各有2对机轮，以机翼主梁为轴翻转，翻转90度并伸长15厘米，再收入机身，而不是收入机翼内；双前轮向左偏置，侧向收放。

三叉戟客机装备3台涡轮风扇发动机。两台装在机身后部左右两侧的发动机吊舱中，一台装在机身尾部内，进气道口在垂直尾翼根部，进气道呈S形；机身尾部装3台发动机这样的布局可以降低机舱内的噪声水平。此外，因为发动机的推力线靠近机身轴线，当一台发动机失效时，造成的偏航力矩也较小。RB163“斯贝”涡轮风扇发动机有两个涵道，由风扇提供较内涵道喷气流速度更低的外涵道气流，可以在亚音速的飞行范围内，比一般涡轮喷气发动机更为经济，而且比涡桨式发动机能适应更高的飞行速度范围。

三叉戟客机客舱除标准布局外，还有载客较多的混合布局和高密度布局。客舱在4座和6座一排的混合布局时可设75个旅客座椅，全部6座一排时可设95个经济舱座椅。

三叉戟客机装有仪表着陆系统，飞行控制和导航设备，供电系统和空调，防冰系统，以及完善的通信设备。三叉戟客机所有飞行操纵都是动力操纵，拥有3套完全独立的液压回路，每一压力系统由一台马达驱动。

“三叉戟”2E是世界上第一种能在恶劣气象条件下具有全自动着陆能力的民航客机，改进了商业航空服务可靠性，提高了飞行安全标准。1964年3月5日第二架生产型三叉戟客机在英国皇家飞机研究院完成了首次全自动着陆试验。该机1965年6月10日从巴黎飞回伦敦希思罗机场时完成了民航客机首次正常运营中的全自动着陆。1966年11月4日在浓雾笼罩的希思罗机场在零能见度条件下完成了民航客机首次全自动着陆，飞机不靠人工操纵完成了全自动降落。