公路跨越沟谷、溪沟、河流、人工渠道以及排除路基内侧边沟水流时，常常需要修建涵洞。涵洞是公路构造物的重要组成部分之一，其设计与该公路的等级、使用任务、性质和将来的发展需要相适应，遵循了安全、适用、经济、美观、有利于环保的原则进行设计。设计时注意了满足行车、排水、净空等要求。
涵洞的类型决定了它的功能、造价和使用年限，因此涵洞类型的选择基本按照符合因地制宜、就地取材和便于施工养护等原则。同时考虑了农田排灌的需要。综上所述可见涵洞类型的选择综合考虑了以下几个因素:
□ 道路的等级、性质和任务
□ 涵洞所处的地形、地质、水文和水力条件
□ 工程费用和造价
□ 当地筑路材料情况
□ 施工期限和施工条件
□ 养护维修条件等。
知道了如何选择涵洞类型后就要进一步了解各类涵洞的特点及使用条件了。
