铝在自然界中分布极广，地壳中约占8%，仅次于氧和硅，居第三。铝的化学性质十分活泼，自然界中极少以金属铝存在，主要以铝土矿、高岭土、明矾石等矿物形式存在。铝是一种比较年轻的金属，工业化生产铝和应用铝的历史仅仅110多年。但铝的生产和应用发展十分迅速，世界铝的生产量和消费量远远超过其他有色金属居首位。
铝矿石主要有一水硬铝石、一水软铝石和三水铝石。这些都是炼铝的矿石。工业上铝矿石指标是边界品位，露采与坑采的铝硅比值均为1.8～2.6，Al2O3≥40%；最低工业品位，铝硅比值露采≥3.5，坑采≥3.8，Al2O3≥55%。矿石中三水铝石多呈不规则状集合体.溶于酸和碱，其粉末加热到100℃经2h即可完全溶解。该矿物形成于酸性介质。
