火焰木为常绿乔木，株高10-20米，树干通直，灰白色，易分枝;叶为奇数羽状复叶，全缘，小叶具短柄， 卵状披针形或长椭圆形;圆锥或总状花序，顶生，花冠钟形，红色或橙红色，单花长约10厘米，花期4-8月。果为蒴果，长椭圆形状披针形，长约20厘米，种子具翅。羽状复叶对生，连叶柄长达45厘米;小叶13-17枚，叶片椭圆形或倒卵形，长5-10厘米，宽3-5厘米。
花大，聚成紧密的伞房式总状花序;花萼佛焰苞状，长5-10厘米;花冠钟状，一侧膨大，长3-5厘米，直径5-6厘米，橙红色，中心黄色，有纵皱。蒴果长圆状棱形，果瓣赤褐色，近木质。种子有膜质翅。
