焊接分为：压焊，熔焊和钎焊。我们日常中所说的电气焊即属于熔焊部分。
电气焊 熔焊主要包括气焊，手工电弧焊，埋弧焊，氩弧焊，CO2气体保护焊，等离子焊接，电渣焊，电子束焊和激光焊。在下面我们主要通过讲述手工电弧焊和CO2气体保护焊阐述电气焊的定义。
手工电弧焊 手工电弧焊（焊条电弧焊）是用手工操纵焊条进行焊接的一种方法。实现手工电弧焊的能量是利用气体介质中的放电过程产生的能量。
进行手弧焊时的工具有：夹持焊条的焊钳；保护眼睛、皮肤免于灼伤的电弧手套和面罩；清除焊缝表面及渣壳的清渣锤和钢丝刷等。
手弧焊的主要设备有弧焊机，按其供给的焊接电流种类的不同可分为交流弧焊机和直流弧焊机两类。
交流弧焊机供给焊接时的电流是交流电，是一种特殊的降压变压器，它具有结构简单、价格便宜、使用可靠、工作噪声小、维护方便等优点，所以焊接时常用交流弧焊机，它的主要缺点是焊接时电弧不够稳定。
实习时用的弧焊机为BX1-330型弧焊机。其含义是：
B-交流变压器；X1—下降特性；330—基本规格（即额定电流为330安培）。其空载电压为60—70伏。工作电压在20—30伏左右，随焊接时电弧长度变化而波动，电弧长度增加，工作电压升高。它可以通过改变绕组接法及调节可动铁芯位置来改变焊接电流大小。
直流弧焊机供给焊接时的电流为直流电。它具有电弧稳定、引弧容易、焊接质量较好的优点，但是直流弧焊发电机结构复杂、噪声大、成本高、维修困难。在焊接质量要求高或焊接2mm以下薄钢件、有色金属、铸铁和特殊钢件时，宜用直流弧焊机。
气体保护焊适用于绝大多数金属材料的焊接，是用外加气体作为电弧介质并保护电弧和焊接区的电弧焊方法。
气体保护焊直接依靠从喷嘴中连续送出的气流，在电弧周围造成局部的气体保护层，使电极端部、熔滴和熔池金属处于保护气体内，机械地将空气与焊接区域隔绝，以保证焊接过程的稳定性，并获得质量优良的焊缝。
气体保护焊焊的特点：接成本低——其成本只有埋弧焊和手工电弧焊的40~50%；生产效率高——其生产率是手工电弧焊的1~4倍；操作简便——明弧，对工件厚度不限，可进行全位置焊接而且可以向下焊接；焊缝抗裂性能高——焊缝低氢且含氮量也较少；焊后变形较小——角变形为千分之五，不平度只有千分之三；焊接飞溅小——当采用超低碳合金焊丝或药芯焊丝，或在CO2中加入Ar，都可以降低焊接飞溅。
