在原子中，电子绕原子核运动，具有相应的轨道磁矩；电子本身还具有自旋磁矩。无论轨道磁矩还是自旋磁矩都是量子化的，它们在空间任意方向的投影值也是量子化的,经常用的却是后者。自旋磁矩μs在空间任意方向（如磁场方向,常取为z轴）的投影值为
式中μB＝eh/4πme＝9.274078×10 （安·米 ）称为玻尔磁子、me为电子质量,e为电子电量的绝对值,h为普朗克常数。
轨道磁矩在空间任意方向的投影值为μB的正、负整数倍或为零。整个原子的磁矩为原子中各电子轨道磁矩和自旋磁矩的矢量和。原子磁矩在研究原子能级的精细结构、磁场中的塞曼效应以及磁共振等方面具有重要意义。
