在制作网线前，大家必须准备相应的工具和材料。首要的工具是RJ-45工具钳，该工具上有三处不同的功能，最前端是剥线口，它用来剥开双绞线外壳。中间是压制RJ-45头工具槽，这里可将RJ-45头与双绞线合成。离手柄最近端是锋利的切线刀，此处可以用来切断双绞线。接下来需要的材料是RJ-45头和双绞线。由于RJ-45头像水晶一样晶莹透明，所以也被俗称为水晶头，每条双绞线两头通过安装RJ-45水晶头来与网卡和集线器(或交换机)相连。而双绞线是指封装在绝缘外套里的由两根绝缘导线相互扭绕而成的四对线缆，它们相互扭绕是为了降低传输信号之间的干扰。
双绞线是由不同颜色的4对8芯线组成，每两条按一定规则绞织在一起，成为一个芯线对。作为以太局域网最基本的连接、传输介质，人们对双绞网线的重视程度是不够的，总认为它无足轻重，其实做过网络的人都知道绝对不是这样的，相反它在一定程度上决定了整个网络性能。这一点其实我们很容易理解，一般来说越是基础的东西越是取着决定性的作用，如我们的生活水平，如果我们平常的水、电、日常生活用品都很难保证供应，您说我们还要那些高科技有什么用，我们的生活水平能说很高吗？双绞线作为网络连接的传输介质，将来网络上的所有信息都需要在这样一个信道中传输，您能说它不重要吗？如果双绞线本身质量不好，传输速率受到限制，您说即使其它网络设备的性能再好，传输速度再高又有什么用呢？因为双绞线已成为整个网络传输速度的一个瓶颈。它一般有屏蔽（Shielded Twicted-Pair ；STP）与非屏蔽（Unshielded Twisted-Pair ；UTP）双绞线之分，屏蔽的当然在电磁屏蔽性能方面比非屏蔽的要好些，但价格也要贵些。
双绞线按电气性能划分的话，通常分为：三类、四类、五类、超五类、六类、七类双绞线等类型，数字越大，版本越新、技术越先进、带宽也越宽，当然价格也越贵了。三类、四类线目前在市场上几乎没有了，如果有，也不是以三类或四类线出现，而是假以五类，甚至超五类线出售，这是目前假五类线最多的一种。目前在一般局域网中常见的是五类、超五类或者六类非屏蔽双绞线，图1所示的左图为一段非屏蔽超五类双线示意图，而右图为一段屏蔽的双绞线。可以从图中看出，屏蔽的五类双绞线外面包有一层屏蔽
用的金属膜，它的抗干扰性能好些，但应用的条件比较苛刻，不是用了屏蔽的双绞线，在抗干扰方面就一定强于非屏蔽双绞线。屏蔽双绞线的屏蔽作用只在整个电缆均有屏蔽装置，并且两端正确接地的情况下才起作用。所以，要求整个系统全部是屏蔽器件，包括电缆、插座、水晶头和配线架等，同时建筑物需要有良好的地线系统。事实上，在实际施工时，很难全部完美接地，从而使屏蔽层本身成为最大的干扰源，导致性能甚至远不如非屏蔽双绞线UTP。所以，除非有特殊需要，通常在综合布线系统中只采用非屏蔽双绞线。
俗话说：“工欲善其事，必先利其器”。在这里我们要向大家介绍如何使你的工具很“利”，以达到事半功倍的效果。像上面我们看到的RJ-45工具钳，有时会出现制作出不合格的网线，这是因为工具钳的齿口没有对准水晶头上的金属片，从而导致金属片不能与网线正确接触，因此就出现网线连不通等现象。所以在选择RJ-45工具钳时，一定要注意工具钳压下来后它上面的每个齿口都能与水晶头上的金属片一一对应好，这样才能保证制作出合格的网线。
