三相电源提供一个旋转磁场，使三相电机转动，因电源三相的接法不同，磁场可顺时针或逆时针旋转，为改变转向，只需要将电动机电源的任意两相相序进行改变即可完成。如原来的相序是A、B、C，只需改变为A、C、B或C、B、A。一般的倒顺开关有两排六个端子， 调相 通过中间触头换向接触，达到换相目的。以三相电机倒顺开关为例:设进线A.B.C三相,出线也是A-B-C,因ABC三相是各各相隔120度,连接成一个圆周,设这个圆周上的ABC是顺时针的,连接到电机后,电机为顺时针旋转。

如在开关内将B.C切换一下,A照旧不动,使开关的出线成了A-C-B,那这个圆周上的ABC排列就成了逆时针的,连接到电机后,电机也为逆时针旋转. 这个切换开关就是倒顺开关。

如将它的把手往左扳,出线是A-B-C;

如将它的把手扳到中间,A-B-C全部断开,处于关的状态;

如将它的把手往右扳,出线是A-C-B,电机的转动方向就与往左扳时相反.

倒顺开关目前主要应用在设备需正、反 两方向旋转的场格，如:电动车、吊车、电梯、升降机等。

倒顺开关有三个位置，中间一个是分开位置，往一边拨动电机的运转反向与另一边反向相反，简而言之就是控制电机的正反转。

现在一般很少用这种开关了，大部分都改成用接触器组合控制。