虽然制造厂家都定义了开关的寿命，但实际开关寿命随着负载类型的不同往往变化很大。当开关负载为纯电阻时，额度的开关寿命一般相当准确，但当负载为容性和感性时，开关寿命将减少。开关系统的负载一般分为:电阻、电容、电感、电机等几类。从使用安全可靠的角度出发，当负载为阻性时，按其标称寿命的75 %降额使用开关。对于电容负载，按额定电阻负载寿命的55 %降额使用开关;对于电感负载，按额定电阻负载寿命的40%降额使用开关;对于电机负载，一般按额定电阻负载寿命的20 %降额使用开关;对于白炽灯类型的负载，热态电阻是冷态电阻的10~15 倍，所以按额定电阻负载寿命的10 %使用开关。

开关系统是测试系统中信号传输的中枢，所以延长开关系统的使用寿命是保证整个测试系统长期可靠运行的关键。有触点的继电器在导通和断开瞬间会出现放电现象，可造成触点熔蚀，降低开关寿命，当负载为感性时现象尤为严重。