多层台基，色彩鲜艳的曲线坡面屋顶，院落式的建筑群，展现广阔空间。两千多年前汉墓砖画上已经有院落建筑的表现，及至明清最宏大的建筑群--紫禁城，也采用的复杂的围合形式。

在建筑思想上，中国古建筑体现了明确的礼制思想，注重等级体现:形制、色彩、规模、结构、部件等都有严格规定，在一定程度上完善了建筑形态，但是也同时限制了建筑的发展。同时，天人合一思想同样体现在中国古建筑的发展过程中，促进了建筑与自然的互相协调与融合。注重建筑，城市选址;建造时因地制宜，依山就势，园林体现尤其明显，强调风水。

古代建筑，雕梁画栋，墙壁亦往往作图画。战国时期画事颇盛;汉时宫室，亦多有画人物故事，善恶毕背，以昭鉴戒;后世所画则多山水。

中国有很多著名的建筑著作，其中城市著作有《考工记》，建筑条例著作有宋代李诫《营造法式》、清代《清工部工程做法则例‎》，园林著作有《园冶》。著名的匠人有隋朝的宇文恺、宋朝李诫、明朝蒯祥、清朝样式雷。