以煤为原料的化工生产中，粗合成气中含有大量多余的CO2、少量的H2S、COS等酸性气体，这些酸性气体对生产是不利的，其中的硫化物会造成下游生产中的触媒中毒，必须将其脱除和回收。因此低温甲醇洗的技术核心就是酸性气脱除技术。

煤化工行业比较常用的酸性气脱除技术有物理吸收法、化学吸收法。其中物理吸收法更加经济、成熟，广泛地应用于工业生产，其代表有低温甲醇洗法(Rectisol)、聚乙二醇二甲醚法(NHD)。

在煤化工领域，低温甲醇洗工艺具有举足轻重的地位。无论是煤的直接液化、间接液化，还是煤气化制取化工产品的工艺装置中，大多要有气体净化工艺，而低温甲醇洗工艺无疑是目前最具竞争实力、成熟的气体净化技术，已被广泛应用于国内外合成氨、合成甲醇和其他羰基合成、城市煤气、工业制氢和天然气脱硫等气体净化装置中。尤其是对煤(水煤浆)或渣(重)油为原料制取合成气的净化，采用此方法则效果更佳。在国内，以煤、渣油为原料建成的大型合成氨、合成甲醇装置中也大都采用这一技术。

低温甲醇洗工艺以冷甲醇为吸收溶剂，利用甲醇在低温下对酸性气体( CO2、H2S、COS等)溶解度极大的优良特性，脱除原料气中的酸性气体，是一种物理吸收法。低温甲醇洗工艺是目前国内外所公认的最为经济且净化度高的气体净化技术，具有其它脱硫、脱碳技术不能取代的特点，如:净化气质量好，净化度高，具有选择性吸收H2S、COS和CO2的特性，溶剂价廉易得，能耗低，运转费用低，生产运行稳定、可靠等。