在北京的东便门外曾有一座明代三孔石桥，桥洞为拱形，桥墩为尖形，以利分水。在四个桥墩的侧壁有垂立的石槽，可以在石槽间插入木方子挡水。这就是通惠河上的闸，此闸名"大通闸"，俗称"头闸"。

《读史方舆纪要》载:"大通河，在( 顺天) 府城东南。《元史》:'至元二十八年，都水监郭守敬言水利，欲导昌平白浮村神山泉，西折南转，过双塔、榆河，引一亩泉、玉泉诸水，经八泊，至西水门入都城，环汇于积水潭，复东折而南出南水门，东至通州高丽庄，入白河。共一百六十四里有奇。每十里置一闸，以时蓄。从之。二十九年，开大通河。明年成，亦曰通惠河。自是都民免陆之劳，公私称便。'欧阳玄曰:'通惠河首导昌平、白浮之水，次循太行西山之麓，会诸山之流，为七里泊。东流入都城西水门，汇积水潭，又东傍宫墙环大内之左，合金水河东折而南，出都城南水门。经大通桥，东流至通州城西北永通桥，又东会入白河。是也。'"