闪光灯充足电后，照相机上的闪光同步触点接通闪光电路。在闪光灯发光期间，光从闪光灯发出照射到被摄物体上，从被摄物体反射回来进入照相机(进行曝光)和闪光测光元件上。此测光元件很快将光能量变换成电信号输入积分电路，再由积分电路输出一个与闪光光量值成正比的电信号;当闪光光量值达到合适曝光量的要求时，积分电路的输出电信号便使控制电路触发闪光停止电路，从而使闪光灯熄灭。

由于闪光灯的持续闪光时间是很短的，要对它进行调光，所用的闪光测光元件必须是具有快速响应能力的光敏元件。自动调光闪光灯的控制方式按其电路结构不同，可分为并联式和串联式两种。在主闪光灯管Xe的两端并联一个泄放管V。主闪光灯管的点燃工作电路与普通型的线路相同。当主闪光灯的发光量达到某个基准

值时，通过测光元件接收，积分电路和控制电路触发泄放管将主控制方式中尚未泄放的能量立即泄放，使主闪光管熄灭。

并联式自动调光闪光灯的电路结构简单，价格低，应用较多。但因它每次都将主电容未放完的剩余能量全部泄放完，所以再充电时间长，电池的消耗大。

串联控制方式是将半导体开关元件晶闸管整流器SCR与主闪光灯串联在在一起，当主闪光灯管输出的光量达到合适曝光的要求时，晶闸管整流器SCR自动切断放电回路，使主闪光灯管立即熄灭，实现自动调光控制。串联控制方式的优点是主电容器中剩余的能量仍保存着，因而可以缩短再充电的时间，电池的消耗也相应减少，有利于快速连闪和循环使用。缺点是电路比较复杂，成本较高。