只有锌和镍是可直接在镁合金上电镀的金属，它们的沉积层工业上不作为装饰层使用，只作为底层使用，其上再镀其他金属。获得有用镀层所需的专用方法的研制取决于镁基体的两个基本性质，一是镁电化学活性高；二是在许多酸性槽中易产生腐蚀。
预钝化处理就是使镁合金表面生成单层薄膜，防止其被电镀液氧化。该膜要求具有电化学活性，在阴极极化时能局部或全部被还原掉，确保在活性表面上能均匀镀金属。
预钝化法的缺点是如果膜较厚，镀层和基体的结合力不但没好，反而变坏了。因此，经常采用第二个方法即接触镀锌法。
锌底层与镁合金表面结合牢固，既可防止镀液的腐蚀，又能提供镀金属所必须的电化学活性。
