冷凝水是蒸汽锅炉蒸的产物，当水在锅炉中被加热，转变为蒸汽。蒸汽在使用后降温再相变为水，经冷凝水管道回收。正常情况下，冷凝水几乎是纯水，同时含有很高的热能，温度至少在70℃以上,与室温相比，有50-75度左右的温差，回用的热能价值很高。根据不同的燃料形式和锅炉形式、冷凝液回收温度、和地区差异等因素，冷凝水回收再利用价值为20-30元/吨。

回收冷凝水不但符合政府提倡的"清洁生产、节能降耗"的大方向，也能使企业得到很好的经济效益，节省能源消耗在15%以上。对于冷凝水的回用，其最高的使用价值是回用做锅炉补水，一是可以减少软化水的生产量，减少软化过程对环境的污染和软化费用;二是可以有效减低锅炉水的总固形物，减少锅炉的排污量;三是最大效率的回收了冷凝水中的热量，减少热污染和能源消耗。从以上三方面讲，冷凝水处理后回用到锅炉做补水，是非常有利于环境保护和节水，节能及再生药剂等资源的有力之举。目前也不少企业虽采取措施回收了凝结水，但由于未找到合理的除铁技术，或仅采取了简单的处理措施，冷凝水铁离子不达标，只能作为低价值的水来使用，有的甚至直接排放，这是一种极大的浪费。