当流体通过床层的速度逐渐提高到某值时，颗粒出现松动，颗粒间空隙增大，床层体积出现膨胀。如果再进一步提高流体速度，床层将不能维持固定状态。此时，颗粒全部悬浮于流体中，显示出相当不规则的运动。随着流速的提高，颗粒的运动愈加剧烈，床层的膨胀也随之增大，但是颗粒仍逗留在床层内而不被流体带出。床层的这种状态和液体相似称为流化床。其中，流化床的种类有:最小流化床，鼓泡流化床，腾涌流化床，湍动流化床，快速流化床，气力运输。

充分流态化的床层表现出类似于液体的性质。密度比床层平均密度小的流体可以悬浮在床面上;床面保持水平;床层服从流体静力学关系，即高度差为L的两截面的压差△p=ρgL ;颗粒具有与液体类似的流动性，可以从器壁的小孔喷出;两个联通的流化床能自行调整床层上表面使之在同一水平面上。

上述性质使得流化床内颗粒物料的加工可以像流体一样连续进出料，并且由于颗粒充分混合，床层温度、浓度均匀使床层具有独特的优点得以广泛的应用。