氖灯两端各有一个脚，氖灯由一个氖气放电管与一个玻璃并联而成外加引脚，氖灯引脚中是由铝组成，利用氖泡放电加热，使氖气在开闭玻璃时发光，引起氖灯电流突变并产生高压脉冲加到灯管两端。氖灯正常发光时只允许通过不大的电流，这时氖灯灯管两端的电压低于电源电压。氖灯的引脚带动了氖灯的发光，是氖灯中不可缺少的一部分。氖灯灯管内壁上涂有荧光粉，两个氖灯之间的气体导电时发出紫外线，使氖灯发出柔和的可见光。氖灯在正常发光过程中，镇流器的自感还起着稳定电路中电流的作用。

氖灯工作特点:高电压，小电流。氖灯管所用高压电源由变压器提供，此种变压器是一种单相变压器，低压输出电压为220V伏交流电，高压输出电压为15000伏，容量为450伏安。也就是说氖灯在正常工作时，氖灯变压器来限制灯管回路中通过最大电流。根据安全要求，一般氖灯变压器的次级空载电压不大于15000伏，次级短路电流比正党运行电流高昂15-25%。常用氖灯变压器的容量为节能变压器130伏安、手剪600伏、镇流器起动500伏、为450伏安，初级电压220伏，电流2安;次级电压15000伏，电流24毫安，次级短路电流30毫安。它能点亮管径中12mm，展开长度为12m的灯管。一般 通过特殊设计的漏磁式变压器给氖灯供电，其工人作线路、电源接通过后，变压器次级产生的高电压使灯管内气体电离，发出彩色的辉光。灯的启动电压与灯管长度成正比，与管径大小成反比，并与所充气体的种类和气压有关。