金属膜电阻是是用镍铬或类似的合金真空电镀技术，着膜于白瓷棒表面，经过切割调试阻值，以达到最终要求的精密阻值。金属膜电阻器提供广泛的阻值范围，有着精密阻值，公差范围小的特性。亦可应用于金属膜保险丝电阻器。

而碳膜电阻是目前电子、电器、资讯产品使用量最大，价格最便宜，品质稳定性信赖度高。其是从高温真空中分离出有机化合物之碳，紧密附着于瓷棒表面之碳膜体，而加以适当之接头后切割调适而成，并在其表面涂上环氧树脂密封以保护。

碳膜电阻和金属膜电阻从外观上看的区别:金属膜有五个色环(1%)，而碳膜的色环数为四个(5%)。金属膜的为蓝色，碳膜的为土黄色或是其他的颜色。(微型电阻过去的国标是按颜色区别，金属膜电阻用红色，碳膜电阻用绿色。)但由于工艺的提高和假金膜的出现，这两种方法并不是很好，很多时候区分不开这两种电阻。

比较好的方法是下面两种:

1.用刀片刮开保护漆，露出的膜的颜色为黑色为碳膜电阻;膜的颜色为亮白的则为金属膜电阻。

2.由于金属膜电阻的温度系数比碳膜电阻小得多，所以可以用万用表测电阻的阻值，然后用烧热的电铬铁靠近电阻，如果阻值变化很大，则为碳膜电阻，反之则为金属膜电阻。