核电厂广泛采用电阻温度探测器测量温度。RTD的测温原理是:纯金属或某些合金的电阻随温度的升高而增大，随温度降低而减小。因此RTD有点像是一个温电转换器，把温度变化转化为电压变化。最适合RTD使用的金属是在给定温度范围内保持稳定的纯金属。电阻-温度变化关系最好是线性的，温度系数(温度系数的定义是单位温度引起的电阻变化)越大越好，而且要能够抵抗热疲劳，随温度变化响应灵敏。只有少数几种金属能够满足这样的要求。

RTD通常用铂金、铜或镍。这几种金属的电阻-温度关系如图所示，它们的温度系数较大，随温度变化响应快，能够抵抗热疲劳，而且易于加工制造成为精密的线圈。

RTD是目前最精确和最稳定的温度传感器。它的线性度优于热电偶和热敏电阻。但RTD也是响应速度较慢而且价格比较贵的温度传感器。因此RTD最适合对精度有严格要求，而速度和价格不太关键的应用领域。

下图是一个典型的RTD的内部构造图(a)和实物图(b)。其中的陶瓷绝缘体用于隔离金属外壳和内部的线圈。因科镍合金是一种由镍、铁、铬按一定比例组成的合金。因科镍合金的耐腐蚀性很好，因此一般用它来做RTD的包壳材料。RTD探头和流体接触后，探头迅速和周围介质达到热平衡，通过测量铂线圈的电阻即得到温度的值。测

下图显示的是典型的RTD的保护套和探头，保护套主要用于保护RTD免遭被测量介质的破坏。保护套通常由不锈钢、碳钢、因科镍或铸铁制成，使用温度可以达到1100℃。