乔木或灌木。 单叶互生，有托叶。 花单性异株，葇荑花序。 每花有一苞片，无花被，有花盘或腺体。雄蕊2，雌蕊1，子房1 室上位。蒴果，2-4瓣裂，种子小，多数，基部有长毛。

植物形态 山杨，又名：大叶杨(《植物名实图考》)，明杨。乔木。

树干细长挺立，高至20米。

一年生枝黄褐色，有光泽；多年生枝为青灰色或暗灰色，皮孔明显。

叶芽长0.5～1厘米，卵圆形，通常有4鳞片；单叶互生；大小形状颇多变异，近三角形，通常长3～7.5厘米，宽3～8.5厘米，先端尖，基部圆形或楔形，边缘有不规则锯齿；叶柄长3～6.5厘米，嫩枝上的叶有长至14厘米，叶柄长至8.5厘米者。

葇荑花序，花先叶开放；雄花序长11.5厘米，雄蕊4～11枚，花药长椭圆形或卵圆形，红色或紫色；雌花序长7～15厘米，子房无梗，花柱极短，柱头分裂，扁平。

花盘为狭长漏斗状，口缘有毛。

蒴果椭圆状纺锤形。

种子倒卵形或卵形，淡褐色，种柄长，生多数长细毛。

花期3～4月。

生于山坡。