当工艺人员为特定的孔加工任务选择最合适的钻头类型时，需要计算钻头的长径比。长径比为被加工孔的深度与钻头直径之比，例如，钻头直径为 12.7mm，需要加工的孔深度为 38.1mm，则其长径比为 3:1。当长径比约为 4:1 或更小时，大多数标准麻花钻头的排屑槽均能较顺利地排出钻头切削刃切除的切屑。而当长径比超出上述范围时，则需采用专门设计的深孔钻头才能实现有效的加工。

一旦被加工孔的长径比大于 4:1，标准麻花钻就很难将切屑顶离切削区并排出孔外，切屑很快会阻塞钻头排屑槽，此时需要停止钻削，从孔中退出钻头，清除排屑槽中的切屑，然后重新下钻继续切削，上述操作需重复多次才能加工出要求的孔深，这种钻削方式通常称为"啄击"法。采用"啄击"法加工深孔会缩短刀具寿命，降低加工效率，影响被加工孔的质量。每一次将钻头从孔中退出，清除切屑后重新插入孔中时，都有可能偏离孔的中心线，从而使孔径变大，超出规定的尺寸公差范围。 为了解决深孔加工难题，近年来钻头制造商开发出了两种新型深孔加工钻头--普通抛物线型钻头和宽刃抛物线型钻头。