一种用于割断物体的手工工具。切割部分为带有齿状快口的、厚度约为0.2～0.4mm的薄形钢带(锯条)或圆盘(锯片)，它们固定在特定框架上。钢带的一边或两边、圆盘的周边上开有连续不断的锋利锯齿，齿与齿之间留有齿槽空隙,以供排除切屑之用(切屑一般呈颗粒形状)。将锯条或锯片安装在钢锯架或锯床上,通过往复运动即可将坚硬的物体切割成所需规格和形状。锯条和锯片的材质是碳素结构钢或高速钢。锯的应用范围很广，除可锯切钢铁、木材之外，配上相应材质的锯条后，还可以切割塑料、水泥板、玻璃等。按切割对象，锯条一般可分为全硬型(机用或手用)和挠性型(手用)两种。全硬型锯条除销孔相邻部位外,锯条整体经过淬火处理,硬度均匀一致，适宜锯切硬质钢材或坚硬粗大的截面。挠性型锯条只在锯条齿缘部位淬火加硬，而锯条背部则柔韧富有弹性。当锯条处于弯曲状态时，全硬型锯条就会产生断裂现象，而刚柔相兼的挠性型锯条则可防止或避免产生断裂。因而挠性型锯条适于锯切质地较软且带有韧性的或者是断面细小的物体，如铜质或锡质的管形物体以及五金制品。此外，为了增强锯条的耐磨性能，有些锯条中还加入了足够的合金成分，软硬适中，在使用过程中具有抗磨损、抗疲劳、抗冲击的作用，并能始终保持着锋利的锯切性能和良好的弹性。为了防止锯条在锯切过程中受夹，一般将锯齿从锯条的两侧面拔成一定角度，使锯切的缝隙宽于锯条的厚度，以提供排除锯屑的间隙。锯条的分齿形式有交叉式和波浪式两种。常用的锯条锯齿数（沿锯条齿缘每25mm长度内的锯齿数量）有 32、24、18、11、6等。锯切硬度较高的材料时要选用齿数细密的锯条，而锯割质地松软的材料则使用齿数稀小的锯条，如伐木锯的锯条锯齿数为4齿,这样锯齿不易堵塞，且锯切量很大。

锯条、锯片一般要安装上手柄或锯架，加以固定后方能使用。最常用的锯架是图4 所示的手用钢锯架。它由带手柄的活动或固定框架、方销和蝶形螺母等组成，蝶形螺母用于紧固和调节锯条。活动式钢锯架是一种可以伸缩的锯架。它可以安装200、250、300mm3种长度的锯条。木工作业用的锯通常是单手操作的,如手板锯、截锯、鸡尾锯等。它们的锯片呈梯形,宽的一端装有木制或塑料的手柄，用螺钉固定。机用锯条一般都安装在横式或竖式锯床上，是金属切削加工中必不可少的工具。电锯则多由链式锯或圆盘式锯构成，由电动机驱动，效率高，但噪音也大，一般都安装有安全防护装置。