起夜灯通常由光感应IC和红外人体感应同时控制LED灯的开启，由延时开关控制LED灯的熄灭。只有当在黑暗环境中且有人经过起夜灯时，才会点亮LED灯。人离开后，起夜灯将延时自动熄灭。

环境明亮时，起夜灯位置的照度值低于光感应阀值，此时光感应模块锁定电路，人体感应模块不工作，起夜灯不会点亮。

环境暗黑时，起夜灯位置的照度值高于光感应阀值，光感应模块接通人体感应模块电路，人体感应功能开始工作。

红外探头能探测人体辐射的红外线来控制电路的工作。如果有人进入起夜灯的感应范围，人体感应模块检测到信号后立刻点亮起夜灯。

根据实际应用需求，红外人体感应的范围可以有不同的设置。常见的感应距离在1米~5米;感应角度水平100°，垂直50°。

当人保持静止不动或离开人体感应范围，起夜灯持续点亮时间达到延时开关的时间设定值后，延时开关将在内自动关闭起夜灯。