自吸式水泵的泵体本身就具有引水功能。能使泵体产生自吸功能的形式有多种，其中之一就是利用启泵后旋转叶轮产生的离心力，将吸水管内的空气吸入并与初次运行时的灌水掺混成气水混合物，而后在气水分离室进行分离，分离出来的水又回到叶轮内部，继续掺混空气。如此多次循环将吸水管及泵体内的空气排完，完成引水过程。只要启泵相隔时间不长，再次启泵一般不需再行灌水。自吸泵的再一种结构型式是在泵离心工作级前部装有水环真空引水级，用来抽除泵及吸水管路中的空气，将水引至泵工作叶轮实现自吸。泵启动后，真空引水管路首先工作，引上水后离心工作级开始作功。安排在两级间的抽气管路上串联着自动切换阀，可自动实现两级顺序动作的工作切换。离心级正常工作后，真空级处于接近空载的工况下继续运转 。
