内部-外部矩阵是在原来由GE公司提出的多因素业务经营组合矩阵基础上发展起来的。多因素业务经营组合矩阵又称市场吸引力-经营实力矩阵(GE矩阵)，经营实力表明企业的竞争能力(内部因素)，而市场吸引力表明企业所处行业的发展状况与发展趋势(外部因素)。

在GE矩阵基础上发展起来的IE矩阵即用内部因素与外部因素取代该矩阵中的竞争能力和行业吸引力。

在IE矩阵的横坐标中，IFE加权评分数为1.0~1.99代表企业内部的劣势地位，2.0~2.99代表企业内部的中等地位，而3.0~4.0代表企业内部的优势地位。相应地，在纵坐标上，EFE加权分为1.0~1.99代表企业面临着较严重的外部威胁，而2.0~2.99代表企业面临中等的外部威胁，3.0~3.99代表企业能较好地把外部威胁的不利影响减少到最小程度。

可以把IE矩阵分成具有不同战略意义的三个区间。第一， IE矩阵对角线第Ⅲ、Ⅴ、Ⅶ格;第二，IE矩阵对角线左上方的第Ⅰ、Ⅱ、Ⅳ格;第三，IE矩阵对角线右下方的第Ⅵ、Ⅷ、Ⅸ格。

对落在IE矩阵不同区间的不同业务或产品，企业应采取不同的战略:

(1) 落入Ⅰ、 Ⅱ 、 Ⅳ象限的业务应被视为增长型和建立型(grow and build)业务。所以应采取加强型战略(市场渗透、市场开发和产品开发)或一体化战略(前向一体化、后向一体化和横向一体化)或投资/扩展战略。

(2) 落入Ⅲ 、 Ⅴ 、Ⅶ象限的业务适合采用坚持和保持型(hold and maintain)战略，或选择/盈利战略。如市场渗透和产品开发战略等。

(3) 落入Ⅵ 、Ⅷ、 Ⅸ象限的业务应采取收获型和剥离型(harvest and divest)战略或收获/放弃战略。