沿革　在公元前22～前21世纪初，中国舜、禹时代即已用黑漆涂饰食器和祭器。《韩非子·十过篇》中有“流漆墨其上”和“墨染其外而朱画其内”的记载，叙述了漆的早期使用。古老油漆彩画在战国时代已有初步轮廓,到汉代又有了新发展,凡官式木结构建筑的柱、枋等都用红色为基调涂刷油漆，彩画的题材多用云气、仙灵、植物和动物等,经历代沿袭,至宋代李诫编著的《营造法式》，则更进一步实现了规格化，直至明、清两代，油漆彩画又有了进一步发展。民宅、园林等建筑，多数涂栗色或黑色油漆，梁、枋基本上不施彩画，色调淡雅和谐。20世纪50年代以前，中国多采用厚漆配制而成的铅油调和漆、熟桐油等加颜料配制的油漆，并大多采用手工操作方法涂饰。以后，出现了多种合成树脂漆，施工操作也逐步采用各类喷、滚、刷、涂机具。

各国房屋建筑用油漆，在20世纪60年代以前以油性漆、醇酸树脂漆为主，而水性乳胶漆用量较少。到70年代，水性乳胶漆发展很快，在涂料中占有很大比重。油性漆、醇酸漆和其他溶剂性漆，仍以涂刷木料、金属表面为主；磁漆等多用于建筑物的门窗和楼梯；乳胶漆则用于涂刷抹灰表面（见涂料饰面）。各国油漆饰面的施工，一般采用机械化方式完成。对房屋外立面装饰，多采用经过装饰加工的砌块和板材,现场喷涂彩色罩面;装配式房屋预制构配件的油漆作业除末道漆外多在工厂内进行。