书写台灯的光源一般有四大类：白炽灯、卤钨灯、荧光灯和LED。

三类光源各有利弊，不同的人可能喜欢不同光源的光色和亮度，应因人而宜。为了能将大部份的光线投射到桌面，书写台灯的光源安装位置通常是水平或向下。

书写台灯处于正常工作位置时，主要的光学性能要求有三点

（1）遮光性

人处于正常坐姿的情况下，眼睛向水平方向看，应看不到灯罩的内壁及光源；

（2）桌面照度要求

台灯照射的工作区域内应≥250lx，最低照度应≥120lx；

（3）照度均匀度要求

应确保受台灯照射的工作区域内，照度相对均匀，不能产生特别亮或暗的光斑，只有确保这三点基本的光学性能要求，才能减缓眼睛的疲劳，才能称得上是台书写台灯。    

在选购书写台灯时，除了检查其光学性能外，还应一拉、二调、三摇、四摸、五看、六测。

“拉”：是指将电源线插头拔离插座，用力将电源线拉向灯腔外，看电源线的连线是否牢固。电源线不能从灯腔中脱落。

“调”：是指调节台灯的各种工作位置，调节时，不能发出声响，调节后工作位置应能方便可靠地锁紧。

“摇”：是指将台灯调至最不利的工作位置，然后轻轻摇晃台灯放置的平面，看台灯是否容易翻倒，台灯平稳性不好，就容易翻倒。

“摸”：是指将台灯点亮一段时间（2小时）后，用手触摸灯罩等使用时容易触及的发热部件是否烫手，以防日后使用时被意外烫伤。

“看”：查看台灯的光线问题，在人体的正常坐姿下，光线应与人的视线保持水平，不宜使光线直射眼睛。光线照射范围应在整个工作区域内，不宜过分散，也不能太集中，保持灯光的照明度一致，且不宜时暗时明或是不停的闪烁。

“测”：避免频闪现象影响视力，可用一小陀螺在灯光下旋转测试，如果没有倒转的错觉，则说明没有频闪现象，可选用。