如果把地球比成足球，活动带和稳定区就是足球的黑、白两色，演释出多少令人如痴如醉的故事。地槽-地台学说首次区分出大地构造的这两大基本单位，使地质科学第一次发生了飞跃，也使大地构造学成为地质学中的哲学。

地台又称为陆台，是大陆地壳的构造单元，是地壳上相对稳定的地区，直径可达数百至数千千米，是由地槽旋回转化形成的，基本由两层结构组成，下层为褶皱基底，由强烈褶皱和广泛变质的复杂岩系组成;上层为沉积盖层，由平缓的沉积岩层组成。地台和地盾、沉积岩一起组成稳定地块。

基底在前寒武纪就结束地槽旋回转化的为古地台，古生代以后形成基底的为新地台，一般在大地构造学中所称的地台指古地台，新地台习惯被称为褶皱系。

地槽是大陆地壳的一级构造单元，呈狭长带状，长达数百至数千千米，但宽仅数十至数百千米，是地壳上相对活动的区域，有强烈的构造变动，频繁的岩浆活动，因此也有丰富多样的矿物存在。

地槽的发展过程分为两大阶段，在第一阶段有强烈的差异下降，接受了非常厚的沉积层;在第二阶段反而有强烈的褶皱上升，相成巨大的山系。

地槽主要位于大陆的边缘地带或两个大陆之间，现代位于大陆内部的地槽褶皱带，在当时发育时，也是处于古代大陆的边缘。

1857年，美国地质学家霍尔(James Hall)定名为"大向斜轴"，1873年地质学家丹纳(James Dwight Dana)正名为"地槽"。