晶体是内部质点（原子、离子）在三维空间周期性重复排列（即有序排列）的固体。由于质点呈有序排列，形成晶体结构。不同晶体，其质点种类不同，质点的排列方向和间距不同，因而具有不同的晶体结构。

在自然界以完好单晶或晶簇产出的矿物比较稀少，一般都要在晶洞裂隙中才有可能找到。这是因为矿物晶体发育完整的重要条件是需要一个能自由生长的良好空间，且溶液的过饱和度比较低，使矿物结晶速度进行得比较缓慢。在一定温度压力条件下，流体和洞壁围岩不断相互作用，才能生成各种发育完好的矿物晶簇。

矿物晶体与观赏石不同，观赏石是矿物晶体的入门级，大自然的鬼斧神工，赋予了观赏石变幻莫测的艺术效果，人们从中得到意想不尽的审美享受。矿物晶体的种类很多，有红色矛头状的辰砂、柱状晶体或者成为晶簇的雄黄、有棕黑色厚板状晶体的黑钨矿、也有以集合体出现的孔雀石、长柱状透明或半透明的水晶、块状和薄片状的自然金、螺旋状和树枝状的自然银以及不同颜色的玛瑙等等。欣赏矿物晶体，主要是看它的颜色组合、晶体的完整性和品种的名贵程度三个方面，有时一些矿物本身并不名贵，但是当它们集合在一起，成为多种颜色的晶簇时，这样的组合往往就会成为了观赏石中的精品。就会呈现出色彩绚丽、晶莹剔透的艺术美感，其效果是单一晶体所不能达到的。