造粒机的功率范围在0.37—一735．5 kw之间，但它们的工作原理都很相似。安装在转子（转速大约在400～700 r/min之间）上的切刀与安装在切料室外周的固定切刀作相对运动。造粒机一般有1至6个固定切刀，根据转子的不同，转动切刀的数目可达32个。所用造粒机都在固定切刀下面装有滤网。滤网使尺寸符合要求的回用料通过，并且留下尺寸大的回用料，直到它们在切料室内被切成足够小的尺寸。
造粒机的辅助设备有消声器（使噪音降至OSHA要求的标准之下）、防边角料回飞的料斗以及吸尘器。尽管边角料回飞（边角料从加料斗中回飞）不可能被完全制止，但特殊设计的料斗可以使回飞程度降至最低。
转子的类型有开放式、封闭式和螺旋式。开放式主要在一般用途中使用，封闭式适用中心应用，而螺旋式则适用于工程塑料。
开放式转子将空气吸人造粒室，这样既可以帮助清理切料室内的残料，又能将边角料运送到滤网并使之通过，而且还能冷却造粒机。过热的造粒机将软化塑料造成堵塞和产品降解。当边角料被空气送进造粒机时，通常需要开放式转子将空气通过机器。
封闭式转子更加坚固耐用，因此它可以承受更大的冲击载荷。开放式转子一般用于挤出和注塑成型的边角料，而封闭式转子可以应用于中心研磨系统和厚交叉部件的造粒。螺旋转子和其它特殊转子如回旋抛物线转子，兼具有封闭式转子的坚固性和开放式转子的空气抽吸作用的特点。
使用造粒机处理厚料和清除废物时，要考虑到高冲击载荷对轴承及传动装置的作用影响。为了进步造粒机的使用寿命，多数大型造粒机使用227—681kg的飞轮，以减小冲击载荷和减少故障发生。由于封闭式转子质量大，所以也具备一些飞轮装置的作用。
典型的造粒机具有二三个或五个安装在转子上的切刀，以及一个或两个安装角度成180o的固定切刀。然而，有些型号的造粒机的转子上装有30个或更多切刀。切刀多的目的是为了保证传动装置上的应力均匀以及降低更换切刀的频率。
为了延长设备寿命、降低功率要求，很多生产厂商使用二步造粒法处理循环使用的大块边角料。二步造粒法的第一步通常使用撕碎机将大块边角料切成更小的尺寸，然后将边角料送进造粒机。与相应尺寸的造粒机相比，撕碎机所需要的功率非常低，并且能避免那些昂贵的大功率造粒机在加工大块边角料时经常碰到的应力题目。
循环使用的薄膜卷、大型挤出型材和管材，以及难处理的材料，经常需要使用撕碎机来处理，以便于造粒。
造粒机所需的功率与挤出量成正比关系，与滤网尺寸成指数关系。例如在相同的产量下4.76mm滤网的造粒机所需要的功率是9.52 mm滤网的 3倍。
