从20世纪60年代开始,Snitzer等人就已经提出了光纤在激光器方面应用的设想,并且在之后不久就用掺杂Nd的玻璃纤维研制出了第一台光纤激光器,这标志着激光器的研究 始进入了一个新的发展时期。而后在80年代中期,英国南安普顿大学Poole等人采用化学气象沉积法制作出了第一根低损耗的掺银的单模光纤,并且利用它完成了光纤激光器的制作,就此开启了光纤激光器的实用化阶段。与其他固体光波导材料相比,光学玻璃纤维作为光波导器件具有最大的表面积与体积比、很好的柔郁性以及良好的光束传输质量。

光纤激光器是以光纤作为基质的,它具有效率高、紧凑小巧、线宽窄、阈值低、稳定性好、性价比高并且可调谐等一系列的优势,是光通信领域技术发展的新方向。光纤激光器已经在材料处理、目标指示、医疗、激光测距等很多领域获得了很重要的应用。其中掺铥光纤激光器在人眼的安全波长范围内辐射吸引了多方面学者的兴趣,它具有的可调谐波长为1.6um-2um,是一个较宽的范围。并且在该波段还包含了 1940mn附近的水吸收峰,所以对组织的穿透深度比较浅,创面小,同时止血性能好,同时兼容了其他激光器的优点,从而掺铥光纤激光器可成为一些手术或者医疗过程的完美工具。于此同时这个波段在光谱分析、激光雷达、激光测距、激光遥感、空间光通信和军事方面都有相关的优势和应用,除此之外,在连续或者是脉冲模式下的掺铥光纤激光器还可以作为3um-至5um的中红外光的一个高效的种子光源。而窄线宽的掺铥光纤激光器是其中重要的一个分支,它具有增益高、良好的方向性、良好的散热性和相干特性等一系列的优点。