新一代城域网的主要业务集中在数据业务上，对数据业务的支持在不同的网络层次表现为不同的需求。

由于城域网已经不是一个新的概念，特别是对于已经拥有庞大城市传输网的电信业务经营者(例如中国电信和中国网通)，城域网的建设绝对不是重新建设一张专门为承载数据业务的新传输网，而是在城域范围对以前建设的传输网进行优化和改造。城域光网络的建设也可以分为核心(骨干)层、汇聚层、接入层，各电信业务经营者宜采用整体规划、分布实施的原则，根据城市规模及业务发展的具体情况采取适当的网络结构和传输技术，在满足3~5年发展需要的基础上，适当超前发展城域多业务光传送网络。其中，要特别注意以下3点。

城域光网络主要着眼于网络的透明性、可扩充性和动态配置。当前城域光网络在功能上也出现两种发展态势:由大容量传输设备构筑核心骨干点的光传送网络;具有多业务汇聚、接入能力的传送平台，同时具备向上一层面的业务传送能力。

由于受用户需求和地理分布动态变化的影响，城域的数据业务具有多变性，这就促使电信业务经营者努力寻求能根据业务需求和用户群，来调度和扩展业务甚至拓扑结构的一种解决方案。拓扑的灵活性是必不可少的，因为任何拓扑的局限性都会带来许多问题。城域光网络的拓扑主要是环网，如SDH的ADM环及基于DWDM的光环网。未来的城域光网络应该是基于网状网拓扑结构，其核心节点即光交叉连接(OXC)或波长路由交换(WRS)设备。

当前制约城域网快速发展的关键因素是运营，因此新建的城域光网络也要充分考虑对于不同带宽业务的运营和管理。光网络带宽利用率很低，无法动态调配带宽。城域光网络的运营就是要对光网络的带宽运营，充分利用现有的网络资源，构建一个带宽服务网，提供即时的、端到端的、可变的带宽服务。