合瓣花亚纲又称后生花被亚纲(Metachlamydeae)，主要特征是花瓣多少连合成合瓣花冠。花冠形成了各种形状，如漏斗状、钟状、唇形、管状、舌状等，由辐射对称发展到两侧对称。花冠各式的连合，增加了对昆虫传粉的适应及对雄蕊和雌蕊的保护。因此，合瓣花类群比离瓣花类群进化。
花的轮数趋向减少，由5轮(花萼l轮，花瓣l轮，雄蕊2轮，雌蕊的心皮l轮，如杜鹃花科、柿树科等)减为4轮(花萼、花瓣、雄蕊、心皮均为l轮，如木犀科、忍冬科等)，各轮数目也逐步减少，如雄蕊的数目从与花冠裂片同数，如由5(旋花科、茄科、报春花科)减为4~2(唇形科、葫芦科)心皮数由5(杜鹃花科)减为2(四轮花类的心皮均多为2个)。
通常无托叶，胚珠只有一层胚被。
