黄刺玫直立灌木，高2~3米;小枝无毛，有散生皮刺，无针毛。小叶7~13，连叶柄长3~5厘米;小叶片宽卵形或近圆形，稀椭圆形，边缘有圆钝锯齿，上面无毛，幼嫩时下面有稀疏柔毛，逐渐脱落;叶轴、叶柄有稀疏柔毛和小皮刺:托叶条状披针形，大部分贴生于叶柄，离生部分呈耳状，边缘有锯齿和腺毛。花单生于叶腋，单瓣或重瓣，无苞片，花梗无毛，长1~1.5厘米;萼筒、萼片外面无毛，萼片披针形，全缘，内面有稀疏柔毛;花瓣黄色，宽倒卵形;花柱离生，有长柔毛，比雄蕊短很多。蔷薇果近球形或倒卵形，紫褐色或黑褐色，直径8~10毫米，无毛，萼片于花后反折。花期4~6月;果期7~9月。
