在当地自然条件、自然植被、城镇绿化种类、比例、古树名木、历史资料等方面进行全面调查后，可着手进行植物规划。
在满足园林绿化综合功能的基础上，要兼顾各绿地类型及城市性质进行规划
我国大、中、小城市在不断发展，不断增加，按1983年10月统计有245个。改革开放后出现了很多县级市，数量难以统计。每个城市根据其历史、工业生产、风景名胜等来确定城市的性质。1982年经国务院批准，把24个城市定为第一批历史文化名城(北京、承德、南京、杭州、西安、延安等)，又确定杭州为对外开放的全国重点风景旅游城市。城市性质定下来后，根据园林树木的三大功能(改善环境的生态功能、美化功能及结合生产功能)进行植物种类选择及规划。一个城市中又根据不同绿化类型及满足不同的园林功能来选择树种。如行道树选择则要求:树大荫浓、树冠整齐、主干通直;生长较快、长寿、耐修剪、耐移植、耐瘠薄、抗污染;树身洁净，没有恶臭或有刺的花、果(如银杏或构树就要选择雄株)等。
昆明地处滇中高原，自然植被为北亚热带常绿阔叶与针叶混交林为主，常与落叶阔叶林混交。昆明素有春城之称，故大量栽植常绿树种，加上色彩丰富的落叶树，才能达到"四季常青"、"四时花香"之春城景色。武汉市的园林绿化要体现江城风格，夏日长而热，故要达到"绿阴护夏、红叶至秋、花开四季、冬夏常青"。要求植物规划中既要有高大荫浓的树种、讲求实效;又要万紫千红、美化、彩化。
适地适树，以乡土树种为主，适当选用已驯化的外来树种
城市的立地条件较差，上有天罗、下有地网，土层瘠薄且有砖瓦、水泥、石灰等杂物，大气污染严重，飘尘大。在这样苛刻的条件下，又要把树种好，长好，非适地适树不可。
天津市地下水位高，盐碱土多，土质不良，故要着重选择抗涝、耐盐树种。主要有绒毛白蜡、柽柳、紫穗槐、杜梨、雪柳、西府海棠、枸杞、柳树、沙枣、沙棘、玫瑰等。在树种规划中选9种乔木:槐树、绒毛白蜡、苦栎白蜡、毛白杨、刺槐、垂柳、臭椿、合欢、泡桐。10种灌木:海棠、榆叶梅、玫瑰、丁香、香茶藨子、月季、锦带、绣线菊、木槿、金银木等。
一般来说，本地原产的乡土植物最能体现地方风格，群众喜闻乐见;最能抗灾难性气候;种苗易得且易成活。如华北的杨、柳、榆、槐、椿、油松、白皮松、五角枫、栾树、黄连木、白蜡、海棠等最能适合华北的气候条件。
适当选用经过驯化的外来树种非常重要，不少外来树种已证明基本能适应本地生长。如原产印度、伊朗的夹竹桃，15世纪后引入我国，其性强健，抗烟尘及有毒气体，不择土壤，病虫害少，花期长，目前已成为长江流域以南各城市的主要树种之一。悬铃木原产英国，现在我国很多城市都用其做行道树。刺槐原产德国，目前在我国不但用于城市园林绿化，还广泛用于造林。银桦、桉树原产澳大利亚;雪松原产印度、巴基斯坦;广玉兰、落羽松、池杉原产北美;大王椰子原产古巴;散尾葵原产马达加斯加;三角花原产巴西。所有这些树种已为我大江南北园林绿化中广泛应用，安家落户了。
令我们汗颜的是，我们守着丰富的植物资源却很少向自然索取，相反的百余年前西方国家多次派员来华挖掘、开发为其所用，因此连西方的园林工作者对于我们不充分利用乡土的植物资源感得到迷惑不解。如紫皮槭(血皮槭)树皮血色且纸状剥落，秋色叶血红;深山木天蓼，叶有粉红色斑块，木天蓼也有银白色斑点，宽翅峨眉蔷薇的宽刺上花纹色彩均极美丽。草本花卉更是不计其数，尤其是大量的宿根花卉。我们必须立即着手在引种本国植物资源的基础上，进一步选择优良单株，寻找雄性不育单株来培育自己的新品种。只有这样才能追上西方国家的水平。
以乔木为主，结合灌木、藤本、地被、花卉，为设计人工栽培群落提供丰富的素材
乔木是城镇园林绿化的骨架，具有良好的改善环境、保护环境、美化环境等作用，但仅仅用乔木绿化，则面貌显得单调，也不能充分发挥出生态效益。如由乔木、灌木、藤本、地被模拟自然植物群，组成有层次、有结构的人工植物群落，不但丰富了园林中的绿化景色，增添了自然美感，而且最大限度的利用了空间，增加单位面积的绿量，有效地提高了生态效益，更为有益地改善了环境。
快长树-慢长树，常绿树-落叶树相结合
一座新建城市，为了早日发挥城市的绿化面貌，或由于珍贵、慢长树种的苗木缺乏，先利用一些速生树种进行普遍绿化是正确的。快长树能迅速形成绿化面貌，但他们往往寿命短，一旦长大绿树成荫，由于衰老要砍伐更新再种小树，群众往往不能理解和谅解，同时也影响了园林景色。慢长树种往往长寿，能使城市绿化景观有一相对长的稳定时期，但在小树阶段往往难达到园林绿化功能的需求。为此让快长树与慢长树间隔配置，快长树迅速成荫，待其要影响慢长树生长，而且慢长树也已长大到一定程度，就要坚决地去掉快长树，留下慢长树，这样就不会剧烈地影响绿化面貌，群众也能理解。
南京市在解放初期面对着大量荒山空地，要迅速进行绿化，要求短期内有良好的绿化面貌，因此采取先以速生树种，稍后慢长树跟上;先用一般树种，后用名贵树种。速生树种选择用了加杨，枫杨、悬铃木、刺槐、泡桐、黑松、马尾松、垂柳等，同时繁殖乡土树种及名贵树种如银杏、枫香、雪松、龙柏、薄壳山核桃、香樟、水杉、落羽松、池杉、广玉兰、五角枫、柿树、梓树、青桐、桂花、女贞、黄杨、月季等。
