在传输方面，掺铒光纤放大器、波分复用和光纤色散补偿技术是建立全光通信网的核心技术。光纤在1.55um窗口有一较宽的低损耗带宽（30THZ），可以容纳密集波分复用（DWDM）的光信号同时在一条光纤上传输，这样的多路传输系统是可以扩展的，经济合理。1.55um掺铒光纤放大器（EDFA）能在较宽波段提供同等增益，它与波分复用和光纤色散补偿技术结合，成为挖掘光纤潜在带宽容量的最好办法。

虽然DWDM和EDFA的结合堪称通信领域的最完美的联姻，但是系统只提供了原始的传输带宽，只有再加上灵活的节点才能实现高效的灵活的组网能力。然而现有的电交叉连接（DXC）系统十分复杂，其系统开发和改进的速度要慢于半导体芯片性能改进的摩尔定律，从发展看是无法跟上网络传输链路容量每9个月翻番的增长速度的。于是业界的注意力开始转向光节点，即光分插复用器（OADM）和光交叉连接器（OXC），靠光层面上的波长连接来解决节点的容量扩展问题，即能直接在光路上对不同波长的信号实现上下和交叉连接功能。