望柱也称栏杆柱，是栏板和拦板之间的短柱。望柱有木造和石造。望柱分柱身和柱头两部分;柱身的截面，在宋代多为八角形，清代望柱的柱身，截面多为四方形。望柱柱身各面常有海棠花或龙纹装饰。柱头的装饰，花样繁多，常见的有龙纹、风纹、云纹、狮子、莲花、葫芦。 故圆明园内楠木塔的栏杆柱为木制，柱头雕覆莲花圆明园绥城楼宝塔栏杆柱，高五六寸，雕成如意云。
清代之前的望柱一般都较为简单，如明孝陵的望柱只是简单的一根顶部有环饰的石柱。清代的石雕工艺得到很大的发展，望柱的雕刻也越发精美，云柱上栩栩如生的云饰，极富立体感，如此的手笔和气度恐怕只是皇家的宫殿园林才能够作到，是凝聚了劳动人民智慧和艺术的结晶。
