本属有许多种是重要的材用树种，其中水曲柳F.mandschuricaRupr.是著名的商品木材，为我国东北主要的造林树种之一。花曲柳F.rhynchophyllaHance和白蜡树F.chinensisRoxb.的材质也很优良，环孔材，晚材管孔略小，轴向薄壁组织明显，木射线在弦向作不清晰的带状，木材结构粗、纹理直不均匀，材质硬而重，边材不耐干缩，常作某些特殊用途，如工具柄、枕木、胶合板以及机械和家具的弯曲部件与座板。本属植物大多数喜光并稍耐荫，深根性，根系发达，萌蘖力强，生长迅速，天然或人工更新良好，且抗烟尘、抗病虫害性能均较好，可作园林绿化的观赏树和行道树，也可作护田与堤岸保土树种。

本属植物有重要经济价值，一是有几种的树皮作为中药“秦皮”，广泛用于消炎解热，有收敛止泻的功效；一是放养白蜡虫（Ericeruspela，蚧科，半翅目），取蜡为工业上重要原料。其中以白蜡树最常见于栽培，历史悠久，尤以西南各省最盛。