本属约11种，除1种产欧洲东南部外，其余均产亚洲东部，尤以我国种类最多，现有7种、1变型，其中1种系栽培。

本属为重要的经济植物，果实入药，有清热解毒、散结消肿的功效，为我国常用中药。户户皆备的银翘解毒丸，其主要成分之一便是连翘的干燥果实。全属又为早春开花植物，3月初便含苞待放，是庭园布置早春开花植物的理想花木。

Bentham和Hooker（1876），Knoblauch（1895），Engler（1936）等系统，均把本属与丁香属Syringa一起同置于丁香族Syringeae。但Taylor（1945）根据本属染色体基数为14，丁香属染色体基数为23，或22，24，便把它从丁香族中独立出来，成立了连翘族Forsythieae。除染色体基数不同外，二者形态特征以及种子表面的超微结构也不同，前者花冠黄色，花柱异长，子房每室具胚珠多枚，种子表面多数呈瘤状突起，后者花冠紫色、红色、粉红色或白色，花柱非异长，每室具胚珠2枚，种子表面多数呈网穴状纹饰，且二者过氧化物酶电泳酶谱也很不一致，因此，Taylor对本属的处理是值得探讨的。