南京明代内城城门，相关传说是民间顺口溜一则:"内十三，外十八，一个门栓朝外插。"这个被人形容为"门栓朝外插"的城门指的就是明代南京神策门，民间顺口溜形象地概括了它特殊的建筑形式。神策门规模较小，城门在里，瓮城在外，瓮城门也不正对着城门，而是开在瓮城的东北角，所以明南京神策门又被称为外瓮城城门。如今的神策门是南京保存较完整的城门，瓮城、劵门及三开间的歇山顶城楼仍在。

南京明城墙十三个内城城门中，其中十二门都只有一个门洞，唯神策门设左右两个门洞。明代洪武年间宰相刘伯温认为，这里为兵家必争之地，必须能攻能守，平时只开一洞门，另一洞门则紧闭。只有在军情紧急、万不得已时再开。到了清代，清军在此大败国姓爷郑成功后，一度将神策门改为"得胜门"。民国二十年(1931年)，国民政府认为南京诸城门的名称具有封建迷信色彩，不符合共和制国家的社会精神制度，而将神策门改名称为和平门。神策门(和平门)现尚存瓮城券门各一处，谯楼一座。和平门是现存南京城门中最为完整的城门。她至今仍然拥有镝楼(清末建筑)和城门的木门，是南京明代内城诸城门中绝无仅有的。

神策门采用了外瓮城的结构。瓮城是古代城池中依附于城门，与城墙连为一体的附属建筑，多呈半圆形。当敌人攻入瓮城时，如将主城门和瓮城门关闭，守军即可对敌形成'瓮中捉鳖'之势。

在明代建造京师南京内城城墙以前，历朝历代中国传统瓮城的形制是将其设于主城门外，也就是外瓮城结构。而明代京师南京城墙在修建过程中则普遍将瓮城设于城门内，称为内瓮城，就像明代聚宝门(现中华门)一样。唯独神策门依然采用了古老的外瓮城结构，因此她也成为了十三座城门中结构最独特的。

神策门处建造外瓮城主要是最大程度利用险峻的山势，明城墙在建造过程中力求"地尽其险"，专走山势险要之处。所以，依山而建的神策门，如果把瓮城建在城门内，反而会把小山包在城门和瓮城之内，这对于防守进攻是很不利的，明太祖朱元璋才将神策门的瓮城设计建在了城门外面。

神策门虽是军事要塞，但由于地处荒僻，少有人烟。明、清、民国时期基本闭而不用。民国十七年(1928年)，国民政府将得胜门改民为"和平门"，并在和平门内设美国亚细亚火油公司油库。抗日战争时期，日军占领南京，将和平门外瓮城陪土建成日军汽油库。解放后1956年，南京军区接管此处，仍沿用作油库，禁止百姓参观;直到改革开放后的2001年，南京军区将和平门油库归还南京市，南京市人民政府将和平门开辟为和平门公园，和平门同时也跟南京明代城墙一样是国家重点文物保护单位。